Broccoli wordt meestal gekookt, rauw of gebakken gegeten. In sommige streken in Italië worden ook de bladeren gegeten. Ook de bladeren bevatten heel veel voedzame stoffen.
Net als andere groenten zit ook broccoli vol gezonde bestanddelen zoals voedingsvezels, vitaminen en mineralen. Daardoor heeft de groente een positief effect op je gezondheid. Zo verlaagt broccoli de bloeddruk, en door de aanwezigheid van oplosbare vezels als pectine en inuline ook de LDL-cholesterol. Daarmee ben je beter beschermd tegen hart- en vaatziekten.
Honderd gram verse broccoli bevat:
0,12 mg caroteen
De meeste verse groenten worden onbewerkt – op wassen en verwijderen van oneetbare delen na – verkocht. Groenten versnijden of invriezen mag je zien als een minimale bewerking: de voedingswaarde blijft behouden mits correcte bewaring. Aan diepvriesgroenten wordt soms wel room of zout toegevoegd. Let daarop wanneer je groenten koopt: kies de room- en zoutloze variant.
Broccoli verkleurt geel als hij niet koel genoeg wordt bewaard en als hij in aanraking komt met ethyleen, een natuurlijk gas dat de rijping bevordert en bijvoorbeeld door bananen, avocado's, appels en peren wordt geproduceerd. Die verkleuring is niet schadelijk.
Broccoli staat al jaar en dag bekend als behoorlijk onpopulair bij kinderen. Sinds kort weten we hoe dat komt: de groente smaakt voor hen écht anders. Bij het snijden of kauwen van broccoli komt immers de stof s-methyl-cysteine-sulfoxide vrij, die sterk reageert met de zwavelverbindingen die bacteriën in ons speeksel produceren. Dat zorgt voor die typische bittere smaak. Aangezien kinderen meer bacteriën in hun mond hebben, is die smaak bij hen veel sterker en onaangenamer.