Rond de tiende eeuw is de sinaasappel in Europa terechtgekomen via contacten met moslim handelaren in Sicilië, en bij de verovering van het Iberisch schiereiland. Bij ons raakt de vrucht slechts later bekend. In het vroegnieuwnederlands (16e – 17e eeuw) is er bij ons sprake van "appel sina", een woord dat ook voorkomt in het Duits, Zweeds, Deens en Noors, wat doet vermoeden dat de verspreiding naar Noord-Europa via de Lage Landen is gebeurd.