De wereldbevolking nam de voorbije honderd jaar met een factor 4,4 toe, van 1,75 miljard mensen in 1919 tot 7,7 miljard vandaag. Het water dat zij gebruiken, nam over dezelfde periode toe met factor 7,3. De wateronttrekking nam dus 1,7 keer sneller toe dan de wereldbevolking; de voorbije decennia vertraagt die toename wel enigszins.
Tussen 1990 en 2015 kregen, in absolute cijfers, 2,6 miljard méér mensen toegang tot verbeterd water. In 2015 beschikte al 91 procent van de wereldbevolking over een verbeterde waterbron.
Op de kaart zien we het percentage van de bevolking per land dat toegang heeft tot een verbeterde waterbron.
Net als leidingwater moet flessenwater aan veel vereisten voldoen. Onder meer moet de bron tegen gevaar van verontreiniging worden beschermd en moet het aan een groot aantal fysische, chemische en microbiologische normen voldoen.
In 2011 is wereldwijd ongeveer 262 miljard liter gebotteld water gedronken. Dat komt overeen met een gemiddelde van 37 liter per persoon.
Er zijn landen die veel meer flessenwater consumeren. Uit een onderzoek voor 2010 bleek dat België met 148 liter per persoon op plaats vier stond van de grootste drinkers van gebotteld water wereldwijd, na Mexico, Italië en de Verenigde Arabische Emiraten. Ter vergelijking: een Nederlander drinkt ergens tussen de 20 en 25 liter bron- of mineraalwater per jaar.
Naargelang de bron, kunnen deze cijfers enigszins verschillen. Volgens sommige data gaan ook de Duitsers de Belgen voor wat het aantal gedronken flessen water per persoon betreft. Dat zie je ook op onderstaande grafiek, die Europese landen met elkaar vergelijkt.
De Vlaming drinkt gemiddeld 0,4 liter flessenwater per persoon, per dag (2016). Omgerekend naar een jaar is dat 146 liter, dus ongeveer hetzelfde als het verbruik per Belg (2010).
Terwijl het water uit de kraan van prima kwaliteit is, drinken de meeste Belgen liever water uit de fles. Het maakt de Belg een van de grootste drinkers van gebotteld water ter wereld. Hij drinkt bijvoorbeeld ruim zes maal zoveel flessenwater als de Nederlander. Druppelsgewijs zwelt een tegenbeweging aan: “Studenten met hervulbare drinkflessen vullen de collegebanken”.
In de grafiek vind je de tien grootste markten voor flessenwater wereldwijd. De verticale as geeft het aantal miljarden euro’s weer dat ze er in 2015 aan hebben besteed (de oorspronkelijke cijfers waren in Amerikaanse dollar maar zijn naar euro’s omgerekend).
Van de Vlamingen drinkt 66 procent thuis minstens de helft van de keren flessenwater, 10 procent minder dan de helft van de keren en 21 procent zelden of nooit.
Natuurlijk mineraalwater is in België verreweg het populairst. Het staat in voor 74,7 procent van het totale flessenwatergebruik. 23,5 procent zijn bronwaters; de rest behoort tot de categorie ‘andere waters’.
Sinds 2015 heeft in België gebotteld water frisdranken voorbijgestoken als eerste niet-alcoholische drank in flessen.
Was water vroeger gewoon water, dan heeft de Belgische consument anno 2019 keuzemogelijkheden te over wat soorten water betreft. En daar maken we wat graag gebruik van: waters met speciale smaakjes wonnen de afgelopen jaren aan populariteit, met groeicijfers van zo’n 30 procent per jaar. Maar ook kraantjeswaterfilters doen het goed. De trends tonen een drinkwatersector die economisch en ecologisch in transitie is.