Tafelsuiker is een disacharide, genaamd sucrose. Het bestaat uit een combinatie van de monosachariden glucose (links) en fructose (rechts).
Fructose is 2,5 keer zoeter dan glucose.
Er bestaan ook langere ketens: polysachariden. Ze kunnen variëren in lengte. Zetmeel bestaat bijvoorbeeld uit polysachariden.
Als je het hebt over suikers in voeding, gaat het over mono- en disachariden. De Europese wetgeving voor voedseletikettering hanteert die definitie ook.
De voornaamste monosachariden in voedsel zijn glucose, fructose en galactose.
De voornaamste disachariden zijn sucrose, maltose (glucose + glucose) en lactose (glucose + galactose).