Appels krijgen hun rode kleur voornamelijk dankzij de fenolen, meer bepaald de flavonoïden (of nog specifieker: anthocyanen), in de schil. Anthocyanen geven onder andere rode kool die typisch paarsrode tint en zorgen voor de kleurenpracht in de herfst. Voor de productie van anthocyanen heeft de appel zonlicht nodig. Sommige planten verhogen hun productie van anthocyanen als het koud is, zodat ze beter bestand zijn tegen de barre omstandigheden. Ook bij appels blijkt dat het geval; appelkwekers merken dat zonnige dagen en frisse nachten de meest rode appels voortbrengen.