De aardappel is gevoelig voor allerlei ziekten. Vooral de aardappelziekte is een probleem. Die wordt veroorzaakt door een schimmelachtig micro-organisme: Phytophthora infestans. Schade ontstaat door aantasting van het loof, wat het productievermogen van het gewas vermindert, en door het rotten van de knollen.
De aardappelziekte (ook wel phytophthora) is wereldwijd de meest schadelijke ziekte bij aardappelen. In de gangbare aardappelteelt wordt per seizoen tien tot vijftienmaal gespoten met bestrijdingsmiddelen om het gewas te beschermen. Boeren die dat niet doen, kunnen veel opbrengst verliezen. Soms gaat zelfs de hele oogst verloren.