Hoe niet-duurzame wereldwijde toeleveringsketens voedselonzekerheid verergeren

In 2024 leed ongeveer 8% van de mensen honger, terwijl ongeveer 28% te maken had met voedselonzekerheid (zonder consistente toegang tot veilig en voedzaam voedsel). Wereldwijde toeleveringsketens zijn belangrijk voor het voeden en verzorgen van mensen over de hele wereld. In dit kader financiert de Wereldbank projecten die de handel in voedsel en landbouwgrondstoffen, zoals agrochemicaliën, zowel binnen als tussen landen en regio's bevorderen. Maar mijn onderzoek toont aan dat rijkdom en armoede twee kanten van dezelfde medaille zijn.

Rijkdom en armoede kunnen beide het gevolg zijn van de groei van ingewikkelde en geglobaliseerde voedselvoorzieningsketens. Hoewel dergelijke ketens grootschalige exporteurs van relatief hoogwaardige producten kunnen belonen, kunnen ze lokale voedselsystemen ondermijnen. Naarmate de exportvolumes toenemen, leidt de uitbreiding van de voedingssectoren naar mondiale toeleveringsketens juist tot een aanzienlijke vermindering van de voedselzekerheid.

Omgekeerd is het vastleggen van het recht op voedsel op nationaal niveau een haalbare manier om voedselonzekerheid te bestrijden. Brazilië laat zien hoe beide kwesties zich ontwikkelen. Ondanks dat het een belangrijke voedselproducent is, zijn voedselonzekerheid en vaak ook honger in Brazilië al lang bestaande problemen. Na de verkiezing van de Arbeiderspartij in 2002 zorgde een decennium van beleid ten gunste van de armen – waaronder het vlaggenschipinitiatief fome zero (geen honger), bolsa família (de gezinstoelage) en stijgende minimumlonen – voor een afname van honger en voedselonzekerheid. Het land werd in 2014 verwijderd van de wereldhongerkaart van de Voedsel- en Landbouworganisatie. In 2022 kwam Brazilië echter weer op de kaart terecht als gevolg van prijsstijgingen door de COVID-pandemie en het feit dat de regering-Bolsonaro een groot deel van de eerdere beleidsagenda ten gunste van de armen had losgelaten.

Na de overwinning van de Arbeiderspartij in 2022, het herstel van het beleid ten gunste van de armen en de daaruit voortvloeiende daling van de honger, werd het land in 2025 weer van de kaart gehaald. Deze recente verwijdering is goed nieuws, maar voedselonzekerheid blijft het land achtervolgen, waar 28 miljoen Brazilianen – voornamelijk vrouwen en kinderen – nog steeds met voedselonzekerheid te maken hebben.

Soja versus rijst

Sociaal beleid is van invloed op de mate van voedselonzekerheid, maar dat geldt ook voor landbouwsystemen. Hier worden de verschillen tussen integratie in hoogwaardige mondiale toeleveringsketens en pogingen om alternatieve voedselnetwerken op te zetten duidelijk. Brazilië had vroeger een relatief gediversifieerde nationale economie. Sinds de jaren negentig, onder regeringen van verschillende politieke stromingen, heeft de integratie in mondiale toeleveringsketens plaatsgevonden door de export van een paar primaire producten.

Brazilië is goed voor meer dan de helft van de wereldwijde handel in sojabonen. Ongeveer 70% daarvan gaat naar China voor gebruik als veevoer. Het is ook de op één na grootste exporteur van maïs ter wereld, voornamelijk voor veevoer en biobrandstoffen. Deze export heeft de Braziliaanse agribusiness verrijkt, maar heeft de binnenlandse voedselproductie ondermijnd. Dit heeft een negatief effect op de voedselzekerheid van armere gemeenschappen.

Tussen 2010 en 2022 is de sojaproductie met meer dan 100% gestegen, terwijl de rijstproductie met 30% is gedaald. Ook de productie van andere basisvoedingsgewassen is gedaald. De binnenlandse voedselprijzen zijn sneller gestegen dan de algemene inflatie, waardoor gezinnen met een laag inkomen te maken hebben gekregen met voedselonzekerheid en hun voedselconsumptie hebben teruggeschroefd. De zoektocht naar een alternatief Maar er zijn alternatieven voor dit model.

Openbare restaurants

In 1993 verklaarde het nieuw gekozen burgemeesterschap van de Arbeiderspartij van Belo Horizonte het recht op voedsel voor zijn 2,5 miljoen inwoners en de plicht van het stadsbestuur om dit te garanderen. Het succes hiervan was van invloed op de totstandkoming van het nationale fome zero-programma in het begin van de jaren 2000. Sindsdien heeft het stadsbestuur, met enkele variaties afhankelijk van de partij die aan de macht is, 1-2% van zijn jaarlijkse begroting – minder dan 10 miljoen dollar (7,7 miljoen pond) per jaar – aan het programma besteed.

Langetermijneffecten zijn onder meer een afname van 25% van het aantal mensen dat in armoede leeft, een aanzienlijke toename van de consumptie van fruit en groenten onder armen, en 75% minder kinderen onder de vijf jaar die in het ziekenhuis worden opgenomen wegens ondervoeding dan vóór de invoering van het programma. Het systeem omvat productie, distributie en consumptie. Het Secretariaat voor Voedselbeleid van de lokale overheid houdt toezicht op en is verantwoordelijk voor de uitvoering van het recht op voedsel in de hele stad. Het faciliteert lokale participatie door kleine boeren en bedrijven, werknemers en consumenten.

Een van de doelstellingen was om de koopkracht van het stadsbestuur te gebruiken om de lokale, agro-ecologische voedselproductie te stimuleren, gekoppeld aan consumenten op een manier die de prijzen verlaagt en tegelijkertijd het inkomen van kleine boeren op peil houdt. Openbare restaurants, die voor iedereen toegankelijk zijn, verstrekken dagelijks 20.000 gezonde maaltijden – samengesteld door lokale chef-koks en voedingsdeskundigen – voor minder dan 1 dollar per maaltijd. De lunch (de belangrijkste maaltijd van de dag in Brazilië) bestaat doorgaans uit rijst, bonen, vlees, salades, fruit en sap. In het kader van de regeling worden maaltijden in openbare restaurants verkocht tegen kostprijs – de kosten van voedselproductie, distributie en het onderhoud van restaurants. Geregistreerde daklozen eten gratis en begunstigden van de bolsa familia-regeling krijgen 50% korting. Daarnaast worden er in het kader van het schoolmaaltijdenprogramma van de regeling jaarlijks nog eens 40 miljoen maaltijden geserveerd aan meer dan 150.000 leerlingen.

Het stadsbestuur werkt samen met geselecteerde kruideniers om een reeks producten, vaak van lokale oorsprong, te verkopen tegen prijzen die 25 % onder de marktprijs liggen. In het kader van het programma “rechtstreeks van het veld” koopt de stad voedsel rechtstreeks bij producenten voor haar openbare restaurants. De stad verstrekt inputs aan boeren met een laag inkomen en geeft hen meer zeggenschap door hen een veilig pachtrecht te verlenen. Lokale en regionale familieboerderijen worden aangemoedigd om basisvoedingsmiddelen en andere voedingsgewassen te produceren voor verkoop in de stad via boeren en traditionele markten.

Wereldwijde toeleveringsketens zijn ontworpen en functioneren als productie- en handelssystemen die winstgevende export belonen, in plaats van voedselonzekerheid te bestrijden. Ze leiden middelen vaak weg van waar ze nodig zijn naar waar ze winstgevend zijn. Wanneer er systemen voor het recht op voedsel worden opgezet om voedselonzekerheid aan te pakken, zoals in Belo Horizonte, moeten deze zijn afgestemd op de lokale context. Beleid zoals gesubsidieerde voedselconsumptie en -productie, plus gecoördineerde distributie zijn allemaal ingrediënten die nodig zijn om voedselonzekerheid aan te pakken.

Dit artikel is een vertaling van The Conversation. De auteur is Benjamin Selwyn (University of Sussex).