Ongeveer 75 procent van de koffiebonen komt van de plantages van zelfstandige boeren. Wereldwijd zijn er 25 miljoen kleine koffietelers of familiebedrijven. De overige 25 procent is van grote plantages met loonarbeiders afkomstig.
Arabicabonen zijn meestal afkomstig van de kleine plantages. Die worden doorgegeven van vader op zoon en zijn van de beste kwaliteit dankzij ervaring en vakmanschap. Tijdens het plukken worden de groene, onrijpe en bittere bessen er nauwkeurig gescheiden van de rode en rijpe bessen zodat de smaakkwaliteit gegarandeerd wordt. Toch is het voor kleine koffieboeren moeilijk om te concurreren met grotere plantages. Daar maken ze gebruik van een geautomatiseerd teeltproces van de robustabonen waardoor alles sneller gaat. Bovendien is de opbrengst per hectare groter bij de robustavariant.