Tracés
Artikels
Community
Zoeken
Ook je steentje bijdragen?
Word lid
word lid
De naam avocado is een verbastering van haar oorspronkelijke naam: ahuakatl. Die komt uit het Nahuatl, de taal van de Azteken, en betekent teelbal. Naar alle waarschijnlijkheid vonden de Azteken dat avocado's daarop lijken. Het zal niet verbazen dat ze de avocado dan ook kwaliteiten als afrodisiacum toeschreven.
De meeste plantkundigen onderscheiden drie avocado-variëteiten: Persea americana var. americana Lowland (het West-Indische ras), Persea americana var. guatemalensis (het Guatemalteekse ras) en Persea americana var. drymifolia (het Mexicaanse ras).
Velen gebruiken ook de term cultivar. Dat is kort voor 'cultivated variety', wat Engels is voor geteelde variëteit. Het gaat over variëteiten die door de mens geselecteerd en in teelt gebracht zijn. Een voorbeeld is Persea americana Mill. cv. Hass.
Sommigen schatten dat er bij avocado meer dan 500 dergelijke cultivars zijn, anderen verzekeren dat het over ruim 1.000 cultivars gaat.
Het land met de hoogste avocado-productie is Mexico. Van 2010 tot 2018 produceerde het gemiddeld ruim 1,6 miljoen ton avocado's per jaar. Dat komt neer op jaarlijks gemiddeld 42 procent van de wereldproductie. Ver daarachter komt de Dominicaanse Republiek, op plaats twee, met ruim 465.000 ton per jaar.
De grafiek toont de jaarlijkse productie per land, uitgedrukt in ton.
Deze kaart toont het aantal ton avocado’s geproduceerd in 2018, per land. Daaruit blijkt opnieuw hoe Mexico wat dat betreft met kop en schouders boven de andere landen uitsteekt.
Dat Colombia hét opkomende avocadoland is, blijkt uit het feit dat de omzet uit export sinds 2002 van 137 duizend dollar tot 103,3 miljoen dollar groeide, een stijging van maar liefst 75.301 procent. Het grootste deel van de vruchten gaat naar Nederland, België en andere Europese landen. De landbouwsector kan het door conflict geplaagde land een economische impuls geven. Maar ziet Colombia het eigenlijk wel zitten om haar economie op landbouwgewassen als avocado te baseren?
Plukkers plukken avocado's meestal met de hand. Ze maken daarvoor gebruik van ladders en speciaal gereedschap om het steeltje door te knippen (met een soort schaar) of af te snijden (met een mes). Ze dragen vaak handschoenen zodat ze met hun nagels geen krassen in de schil maken, en vangen avocado's op in een stevige zak.
In Mexico, dat het gros van de avocado's produceert, zijn er veel kleine telers. Schaalvergroting en concurrentie zetten hun inkomen danig onder druk. Daardoor hebben velen grote schulden bij de bank. En als ze een nieuwe lening nodig hebben, krijgen ze die moeilijk. Ook hebben veel van hen de middelen niet om zelf avocado's te transporteren. Er zijn kopers die de ronde doen bij zo'n kleine boeren en dan de oogst van verschillende boomgaarden opkopen en ze samen in één vrachtwagen vervoeren. De telers hebben in zo'n situatie een zwakke onderhandelingspositie. Gevolg is dat ze voor hun oogst soms maar de helft van de prijs krijgen die een grote teler ervoor zou krijgen.
Ook in andere landen hebben kleine telers het moeilijk om stand te houden tegen grote teeltbedrijven. De redenen zijn divers. Ze hebben het onder meer moeilijk om te beantwoorden aan de toenemende eisen van Europese invoerders wat traceerbaarheid en eenvormigheid betreft. Starten of uitbreiden vergt investeringen in bomen die pas na drie jaar vrucht dragen, en ze slagen er minder goed in dan grote bedrijven ervoor te zorgen dat de avocado's over hun hele traject koel bewaard blijven.
Ook hebben ze het door hun kleinschaligheid moeilijker om belangrijke marketingcampagnes te voeren. Bovendien hebben grote bedrijven natuurlijk meer macht tegenover hun klanten en leveranciers. Een methode om toch stand te houden, is zich groeperen in coöperaties. Sommige daarvan produceren avocado's volgens fair tradeprincipes en zijn te herkennen aan hun label. Die labels vind je hier (https://www.labelinfo.be/).
Blockchain geldt als de technologiehype van het moment. De software belooft transparantie, efficiëntie en verbondenheid, al is nog niet voor iedereen duidelijk hoe het dat precies zal bewerkstelligen. Ook in de voedingsketen wordt er volop geëxperimenteerd met blockchain. De eerste resultaten tonen het potentieel, maar ook de valkuilen van de nieuwe technologie. Een voorbeeld uit Haïti.
Avocado’s zijn erg populair. Door de grote vraag, breekt de prijs records. Dat is een zegen voor de Mexicanen, en tegelijk een vloek. Want door de hoge prijs vinden criminele organisaties het interessant mee in de winst te delen. Anno 2020 trachten misdaadorganisaties als de Tempeliers, Jalisco Nueva Generación of Los Viagras meer controle te krijgen over de teelt van en handel in de groene vrucht. Uruapan, dat in aanmerking komt voor de titel van 'avocadohoofdstad’, is intussen één van de twintig steden met het hoogste aantal overlijdens door moord ter wereld.
De kartels persen vooral boeren af: dan eisen ze bijvoorbeeld een geldbedrag per hectare door hen geteelde avocado’s. Maar ook van verpakkers en anderen die met avocado's hun brood verdienen, eisen ze soms geld. Wie niet meewerkt, riskeert geweld, ontvoering, platbranden van de bedrijfsgebrouwen en zelfs de dood.
Al te vaak blijkt de overheid niet in staat de problemen te stoppen. Soms speelt ze zelfs onder één hoedje met de criminelen. Zo zijn zogenaamde 'autodefensas' ontstaan: zelfverdedigingsmilities.
De tendens van drugkartels die ook avocadokartels worden, heeft zelfs een invloed op de discussie of het legaliseren van soft- en harddrugs een goede piste zou zijn om komaf te maken met criminele organisaties die met drugs hun brood verdienen. Want avocado’s zijn al legaal, maar dat houdt misdaadorganisaties er blijkbaar niet van gruwelen te begaan om boeren, verwerkers, verpakkers,... aan hen te onderwerpen.
Het Monarchvlinder Biosfeerreservaat prijkt op de werelderfgoedlijst van de Verenigde Naties. Het omvat 56.259 hectare.
Ieder najaar trekken bijna een miljard monarchvlinders uit Noord-Amerika naar dit gebied, om daar te overwinteren. Enkele maanden later, in het voorjaar, beginnen de vlinders aan een acht maanden durende migratie terug naar Noord-Amerika.
Het Biosfeerreservaat beschermt acht van de veertien plaatsen waar deze vlinders overwinteren. Ongeveer 70 procent van de zogenaamde ‘oostelijke monarchvlinders’ overwintert daar. Het gebied wordt bedreigd door illegale ontbossingen, vaak om avocadoplantages aan te leggen. Onder meer misdaadorganisaties die minder met drugs, en meer met avocado’s willen bezig zijn, maken zich daar schuldig aan.
Er zijn Mexicaanse milieuactivisten die ijveren voor het behoud van het gebied en de overleving van de vlinders. Eén van hen was Homero Gómez González. 13 januari 2020 verdween hij. Twee weken later vonden ze hem terug, in Michoacán. Hij was vermoord en zijn lichaam vertoonde sporen van marteling. Vermoedelijk is hij gedood omwille van zijn strijd tegen ontbossing om zo het leefgebied van de vlinders te beschermen.
Nederland staat in voor bijna de helft van alle Europese import. Meer nog: na de VS is het land de belangrijkste importeur van avocado's wereldwijd. Dat is niet omdat Nederlanders waanzinnig veel van die vruchten eten. Wel omdat ze van daaruit de avocado's massaal opnieuw uitvoeren. In 2017 voerde het land 93 procent van die vruchten terug uit, vooral naar andere Europese landen. De meeste exemplaren die Nederland passeren (en ook het meest in Europa worden verkocht), komen van Peru, Chili en Zuid-Afrika. Dus niet van Mexico, 's werelds grootste avocadoproducent: dat land exporteert vooral naar de VS.
Een Australische avocadoteler die zijn oogst moet bewaken met allerhande alarmen of dieven stelen zijn vruchten. Geen twee of drie voor eigen gebruik, maar tonnen avocado’s worden achterovergedrukt. Het is een fait divers, maar dan wel een dat tekenend is voor de populariteit van de ooit zo verguisde vrucht. Een verhaal van vallen en weer opstaan, en uiteindelijk winnen … de gezondheidsgoeroes. En wie heeft er nog een heuse marketingcampagne nodig eens je die aan je zijde hebt?
